Sabías que... Pasar tiempo al aire libre tiene efectos positivos en el cerebro

El cerebro humano se beneficia de las caminatas y las excursiones incluso en estancias cortas, contradiciendo lo que se pensaba hasta ahora

Salir regularmente al aire libre es bueno tanto para su bienestar como para su cerebro. Esta es la conclusión a la que han llegado los investigadores del Max Planck Institute for Human Development and the Medical Center Hamburg-Eppendorf en un estudio reciente.

Después del duro confinamiento domiciliario vivido en gran parte del mundo a causa de la pandemia de la Covid-19, las c aminatas y las excursiones se convirtieron en uno de los mejores pasatiempos para la población, necesitada de aire puro y naturaleza.

Según un estudio neurocientífico, este hábito tiene un efecto más que positivo en nuestro bienestar general y en nuestra estructura cerebral.

La investigación determina que el cerebro humano se beneficia incluso de estancias cortas al aire libre, contradiciendo lo que se pensaba hasta ahora, que los entornos solo nos afectaban durante períodos más prolongados de tiempo.

Análisis de habitantes urbanos de mediana edad

Para estudiar los beneficios para el cerebro y nuestro bienestar general de salir al aire libre, los investigadores analizaron a seis habitantes urbanos de mediana edad durante seis meses. En total, se tomaron más de 280 exploraciones de sus cerebros utilizando imágenes de resonancia magnética.El estudio se enfocó en el comportamiento autoinformado durante las últimas 24 horas y en particular, en las horas en las que los participantes pasaban en exteriores antes de la toma de imágenes de su materia gris.También se les preguntó sobre la ingesta de líquidos, el consumo de bebidas con cafeína, la cantidad de tiempo que pasan al aire libre y su nivel de actividad física. El objetivo de esta información era saber si estos factores alteraban la asociación entre el tiempo que pasaban fuera y el cerebro. Asimismo, se tuvo en cuenta la duración de la insolación en el periodo de estudio.Los escáneres cerebrales mostraron que el tiempo que los participantes pasaron al aire libre se relacionó positivamente con la materia gris en la corteza dorsolateral-prefrontal derecha, que es la parte superior (dorsal) y lateral del lóbulo frontal en la corteza cerebral. Esta parte de la corteza está involucrada en la planificación y la regulación de acciones y en lo que se conoce como control cognitivo.

Los resultados persistieron incluso cuando los otros factores que también podrían explicar la relación entre el tiempo pasado al aire libre y la estructura cerebral se mantuvieron constantes. Además, según los cálculos de los líderes del estudio, el tiempo pasado al aire libre tuvo efectos positivos en el cerebro independientemente de los otros factores como la duración de la luz solar, las horas de duración o la actividad física.

“Nuestros resultados muestran que la estructura y el estado de ánimo de nuestro cerebro mejoran cuando pasamos tiempo al aire libre. Es muy probable que esto también afecte la concentración, la memoria de trabajo y la psique en su conjunto”, asegura Simone Kühn, directora del Grupo Lise Meitner de Neurociencia Ambiental y líder del estudio.

Apoyo de los efectos positivos de caminar

Los resultados de esta investigación confirman los efectos positivos previamente asumidos de caminar sobre la salud y se amplían con los efectos positivos sobre el cerebro. Debido a que la mayoría de los trastornos psiquiátricos están asociados con déficits en la corteza prefrontal, esto es de particular importancia para el campo de la psiquiatría.

"Estos hallazgos brindan apoyo neurocientífico para el tratamiento de los trastornos mentales. Los médicos podrían prescribir un paseo al aire libre como parte de la terapia, similar a lo que es habitual para las curas de salud”, dice Anna Mascherek, coautora del estudio.

En los estudios en curso, los investigadores también quieren comparar directamente los efectos de los entornos verdes frente a los espacios urbanos en el cerebro.

Fuente: MundoDeportivo