Aquí los efectos del cambio climático

El 10 de marzo de 2020 la Organización Meteorológica Mundial (OMM) hacía público un informe sobre el estado del clima que arrojaba conclusiones alarmantes. En medio de la preocupación –lógica- por el estallido de la pandemia del coronavirus,  el estudio pasó bastante desapercibido. En el documento se ponen de manifiesto los impactos de los fenómenos meteorológicos y climáticos en el desarrollo socioeconómico, la salud de las personas, las migraciones y desplazamientos, la seguridad alimentaria y los ecosistemas terrestres y marinos.

El año 2019 fue el segundo más cálido del que se tiene registro, y su temperatura media anual superó en 1,1 °C los niveles preindustriales. Todos los indicadores parecen coincidir en que actualmente no estamos bien encaminados para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París de mantener el aumento de temperatura por debajo de 2 °C para finales de este siglo. El año 2019 puso fin a toda una década de temperaturas excepcionalmente elevadas a nivel mundial, una tendencia que continuará en los próximos años. Y es que, apenas llevamos unos meses de 2020, pero algunos ya hablan de “el año que no tuvo invierno”, en referencia a las elevadas temperaturas del mismo. Y las temperaturas solo son una pequeña parte de una realidad muy compleja: la cubierta de hielo y los glaciares se derriten, el nivel del mar aumenta, los océanos se calientan y acidifican con efectos muy nocivos en los ecosistemas. Se producen sequías, inundaciones, olas de calor y otros fenómenos extremos que repercuten en la salud de las personas y llegan a poner en riesgo la seguridad alimentaria.

El cambio climático no es algo futuro, es una realidad palpable con consecuencias reales. En esta galería hemos recopilado algunos de los efectos que, según el informe de la OMM, ya se pueden medir. Pero queremos insistir en algo importante: podemos mitigar el impacto del cambio climático y evitar que la temperatura ascienda tanto como para producir un colapso ambiental. Sabemos cómo hacerlo, y la crisis del coronavirus ha demostrado que es posible implementar medidas drásticas si la situación lo requiere. Mitigar el cambio climático exige muchos menos sacrificios que los realizados en la actual pandemia. De hecho, con la crisis se abre una nueva ventana y oportunidad para rehacer la economía mundial con criterios de sostenibilidad, empleo verde y energías renovables. Con voluntad, aplanar la curva del clima también es posible. 

-Ingresos hospitalarios por olas de calor

Las temperaturas elevadas afectan negativamente al bienestar de la población y ocasionan un elevado gasto sanitario. Por ejemplo, en Japón, una ola de calor provocó más de cien víctimas mortales y 18 000 ingresos hospitalarios.

-Transmisión de enfermedades emergentes

El incremento de temperaturas también se favorece la expansión de virus que habitualmente estaban restringidos a zonas tropicales: por ejemplo, la incidencia mundial del dengue se ha multiplicado en los últimos años, y el riesgo de infección afecta a aproximadamente la mitad de la población mundial.

-Hambrunas

El clima fluctuante, las sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos figuran entre los factores más importantes que ponen en riesgo la seguridad alimentaria en muchas zonas del planeta. En el año 2018 se estima que hubo en el mundo 33 países amenazados por crisis alimentarias. Aunque el clima no es el único responsable – los conflictos, la inestabilidad política y la violencia también tiene mucho que ver-, se estima que en al menos doce de estos países los factores climáticos y meteorológicos fueron las principales causas.

 -Calentamiento de los océanos

En 2019 la temperatura de los océanos batió un nuevo récord. Se calcula además que, en los últimos veinticinco años, los mares han recibido una cantidad de calor equivalente a 3.600 millones de explosiones de bombas atómicas como la de Hiroshima.

El calentamiento de los océanos contribuye a la subida del nivel del mar como consecuencia de la expansión térmica del agua, altera las corrientes oceánicas e incluso llega, de forma indirecta, a modificar la trayectoria de las tormentas.

-Incendios forestales

La temporada de incendios de 2019 fue devastadora en muchas partes del planeta: Amazonas, Siberia, Australia… se llegaron a declarar fuegos incluso en algunas partes del Ártico, donde no suelen ser habituales este tipo d fenómenos. Aparte de la destrucción de ecosistemas y del medio de vida de muchas familias, los grandes incendios también ocasionaron víctimas mortales y arrasaron viviendas y otros bienes materiales.

-Deshielo

La pérdida de hielo marino es una realidad, tanto en el Ártico como en la Antártida. En el caso del Polo Norte, la extensión media mensual de la superficie del hielo en septiembre, mes del año en el que normalmente registra su extensión mínima, fue la tercera más baja de la que se tiene registro. Se estima que Groenlandia ha perdido aproximadamente 260 gigatoneladas de hielo cada año en el periodo que va desde 2002 a 2016. En el caso de la Antártida, desde 2016 la extensión del hielo marino se ha mantenido en niveles relativamente bajos.

-Sequía

La sequía afectó a muchas partes del sureste asiático y a Australia, que experimentó el año más seco del que se tiene constancia, en parte como consecuencia de la intensa fase positiva del dipolo del océano Índico.

En la parte meridional de África, América Central y zonas de América del Sur los acumulados de precipitación fueron anormalmente bajos.

 -Aumento del nivel del mar

En 1993 empezaron a hacerse mediciones mediante altimetría por satélite, y desde entonces se ha constatado que el nivel del mar ha aumentado, principalmente como consecuencia de la fusión del hielo de los polos. En 2019, el nivel medio del mar a escala mundial alcanzó el valor más elevado del que se tienen datos.

-Ciclones

En 2019, la actividad en cuanto a ciclones tropicales estuvo por encima de la media en todo el mundo. En el hemisferio norte se produjeron 72 ciclones tropicales. Por su parte, la temporada 2018-2019 en el hemisferio sur también superó los registros medios, al formarse 27 ciclones.

 -Inundaciones

En 2019, en España hemos sufrido algunas de las peores inundaciones que se recuerdan, y nuestro país no ha sido un caso aislado, ya que en todos los continentes se han sufrido crecidas a consecuencia de condiciones de precipitación extremas. En India, Nepal, Bangladesh y Myanmar se produjeron más de 2 200 víctimas mortales. Las pérdidas también fueron económicas, por ejemplo en Argentina y Uruguay se estiman en 2 500 millones de dólares a consecuencia de las grandes inundaciones.

-Acidificación de los océanos

Como consecuencia de la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera se produce un fenómeno denominado acidificación de los océanos. Esto sucede porque el dióxido de carbono disuelto en el agua favorece una reacción con el carbonato cálcico que, como consecuencia, hace descender el pH del agua del mar.

La alteración del pH socaba la capacidad de calcificación de los organismos marinos —como mejillones, crustáceos y corales—, y ello afecta a la vida, al crecimiento y a la reproducción de la fauna y la flora marinas.

-Desplazados climáticos

Las migraciones causadas por las consecuencias del cambio climático son una realidad: cada vez vivimos más eventos extremos como inundaciones y tormentas que obligan a desplazarse a grandes poblaciones. Las altas temperaturas y las sequías también dificultan la supervivencia.

Según un estudio publicado en mayo de 2019 en la revista Global and Planetary Change, el cambio climático ya causa más migraciones que los factores económicos e incluso políticos como las guerras.  

 -Blanqueamiento de los corales

El blanqueamiento de los corales es un fenómeno que se produce debido al incremento prolongado de la temperatura, que afecta a la relación de simbiosis entre corales y algas. Estas algas, las zooxantelas, son las encargadas de realizar la fotosíntesis, y sin ellas el coral acaba muriendo en la mayoría de los casos.

Según las previsiones, con una subida de 1,5 °C sobre los niveles preindustriales, los arrecifes de coral experimentarán una reducción de su superficie de entre un 10 y un 30 %, y ese porcentaje se reduciría a menos del 1 % si el calentamiento fuera de 2 °C.

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Fuente: Muy Interesante